Adaptada por el oscarizado director Dustin Lance Black, Under the Banner of Heaven, miniserie de FX está inspirada en hechos reales previamente relatados por Jon Krakauer en una novela homónima. Es una producción difícil de ver por mero entretenimiento, pues expone el relato crudo de cómo una familia mormona con ideales fundamentalistas, se ve envuelta en despiadados actos de violencia que cobran relevancia pública con el brutal asesinato de la joven Brenda Lafferty (Daisy Edgar-Jones) y su hija de 15 meses.     

«La fe engendra a hombres peligrosos» es una frase del viudo de Brenda, Allen Lafferty (Billy Howle) que resuena y marca la pauta de este drama psicológico que se desarrolla a lo largo de 7 episodios y en el que tanto el personaje que la pronuncia en pantalla como su poderosa familia son sospechosos claves de un sinnúmero de crímenes, producto del fanatismo religioso. La miniserie revela paulatinamente secretos sobre la fe mormona, vinculados con la interpretación textual de los orígenes de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.  

Los efectos de normalizar y tratar de adaptar el presente a violentas tradiciones de otra era, se comienzan a extender tanto en la influyente familia Lafferty como en su círculo más cercano en la ciudad de East Rockwell en el estado de Utah; para mostrar esto la serie es directa y explícita, aunque recurre frecuentemente a flashbacks relacionados tanto con los orígenes de la religión como con vivencias del mismísimo Joseph Smith en que, atestiguamos cómo hombres de fe, históricamente, han utilizado las escrituras “sagradas” para justificar la dominación del patriarcado mediante el clasismo, racismo, xenofobia, incesto, poligamia y, en los escenarios más extremos, la justificación de muertes por violentos asesinatos.      

Encargados de una investigación que involucra por todos los frentes a la familia Lafferty, se encuentran los detectives Bill Taba (Gil Birmingham) y Jeb Pyre (Andrew Garfield), este último el más conflictuado al ser un policía mormón que, a medida que descubre las piezas de este complicado rompecabezas, se encuentra de frente con los males de su religión tanto en prácticas antiguas como actuales, eventualmente enfrentándose a una crisis personal de fe que hasta, llega a distanciarlo de su familia, integrada por su esposa Rebecca (Adelaide Clemens); su anciana madre con Alzheimer, Josie (Sandra Seacat) y sus dos pequeñas hijas. 

Pyre y Taba tan solo buscan entender las razones que llevarían a Allen Lafferty a asesinar violentamente a su esposa e hija, por lo que se ven obligados a aprehender a los hermanos del presunto criminal: Sam (Rory Culkin) y Robin (Seth Numrich), así como a los líderes locales de la iglesia mormona, quienes durante toda la miniserie narran su vínculo con Brenda, una chica católica de clase media que se enamoró de Allen y tras casarse con él, fue víctima de la fuerte presión de su familia política para involucrarse completamente en el mormonismo, retratado en la miniserie desde la visión de los Lafferty como una doctrina de dominación masculina, violencia extrema y sumisión en que las mujeres tan solo habrán de ser «acompañantes y sacerdotisas para sus esposos. Los esposos serán siempre honrados y sus decisiones deben ser seguidas al pie de la letra, pues ir en contra de ellos sería rechazar a Dios.»

Como hilo conductor adicional, a más de un sinnúmero de interacciones con personajes vinculados al clan Lafferty, Por Mandato del Cielo hace uso de diarios y cartas de Brenda, permitiéndose junto con la investigación, una experiencia inmersiva a varias narrativas entrelazadas cronológicamente con hechos como: el romance y matrimonio de Brenda; su vinculación con la religión de su nueva familia e incluso, los intentos de participación política de los Lafferty en Utah. 

Las vidas y luchas personales de los detectives a cargo del caso, también son un deleite máximo con actuaciones intensas y emotivas de Andrew Garfield y Gil Birmingham como un dúo de amigos que se respetan y comprenden, pese a sus profundas diferencias religiosas: Pyre se va transformando a medida que avanza la serie y encuentra evidencias, evolucionando de un ser afectuoso y paciente que expresa su amor permanentemente a su esposa y nunca pierde el control frente a su mentalmente confundida madre, a un hombre resentido, distante y cuestionador de las creencias con que ha sido criado y en que ha involucrado a sus propias hijas, cuya ceremonia de bautismo decide retrasar, pues está preocupado por «atraparlas en una religión»; esto desemboca en conflictos con Rebecca, quien «ha esperado toda su vida por ese momento.»

Taba, por su parte, es un hombre inteligente, práctico y conocedor de la historia de su país; siendo él mismo un descendiente de nativos americanos Paiute. Deslenguado e impaciente; quiere resultados rápidos, y no se censura para criticar directamente los fanatismos religiosos. Así también, no es sutil para bromear con Jeb invitándolo a tomar café o comer hamburguesas y papas fritas, «placeres mundanos» de los que Pyre debe privarse por su fe; sin embargo, los dos tienen buena química y nosotros como audiencia, atestiguamos con ternura, el retrato de su amistad sincera.   

Under the Banner of Heaven parece un thriller criminológico, pero no abusa del suspenso mediante puntos de giro escandalosos. Está claro, desde el principio, que la familia Lafferty es responsable de un sinfín de atrocidades, particularmente los fugados Ron (Sam Worthington) y Dan (Wyatt Russell); también exploramos los efectos devastadores de las jerarquías de género en doctrinas tradicionales que prevalecen hasta nuestros días, limitando los roles de las mujeres a la maternidad y cuidado del hogar; finalizando con  reconocer que las únicas que pueden romper el patrón de dominación tóxica son ellas mismas, aunque lamentablemente esto pueda costarles la vida. Eso es lo que vuelve a esta producción una recomendación compleja, pues pese a que todos los detalles están «sobre la mesa», es inevitable experimentar un alto grado de incertidumbre junto a los detectives a cargo del caso, especialmente Pyre.   

Es así como más allá de los brutales acontecimientos que se narran, también nos importa el autodescubrimiento tardío de Jeb, una vez que entiende que la religión no es necesaria para que la vida valga la pena. 

¿Qué tanto estarías dispuesto a sacrificar en nombre de la religión?  

Temporadas: 1 (7 episodios)

Creador: Dustin Lance Black

Duración por capítulo: 50 – 60 minutos

Transmisión: FX, Hulu y Star+